2. Wie lässt sich Nachhaltigkeit umsetzen?

EIN ANSATZ FÜR MEHR NACHHALTIGKEIT: CIRCULAR ECONOMY

Ressourcen sind endlich. Diese Tatsache wurde lange von der linearen Wirtschaft beiseitegeschoben oder gänzlich ignoriert. Mit dem Einsetzen der Industrialisierung begann eine Kultur des Nehmens, Herstellens, Nutzens und Entsorgens. Ein geradliniger Prozess, an dessen Ende ein hoher Ressourcenverbrauch steht. Die Folgen sind jetzt schon spürbar: Umweltverschmutzung, Wasserknappheit und immer extremer werdende Wetterbedingungen.

Es muss ein neuer Ansatz her, der nicht nur die Gegenwart im Blick hat, sondern auch die Zukunft. Circular Economy liefert hierzu die passende Antwort.

WAS IST CIRCULAR ECONOMY?

Der traditionelle lineare Wirtschaftsansatz verbraucht nicht nur fossile Ressourcen, er produziert auch eine Menge Abfall, der nur unter hohem Energieaufwand wieder in brauchbare Materialien umgewandelt werden kann. In manchen Fällen ist der Aufwand sogar so groß, dass es sich eher lohnt, neue Materialien herzustellen, anstatt den Abfall zu recyceln.

Hinter Circular Economy verbirgt sich die Absicht, aus den wirtschaftlichen Prozessen einen Kreislauf zu formen. Das heißt, von Beginn an steht bei der Entwicklung von Produkten sowie deren Herstellung die Recycelfähigkeit und Wiederverwendbarkeit im Fokus. Entsprechend sind alle genutzten Materialien Teil eines Kreislaufs, der aus erneuerbaren Rohstoffen gespeist wird. Dabei stützt sich Circular Economy auf die folgenden drei Hauptprinzipien:

• Vermeidung von Abfall und Verschmutzung
• Produkte und Materialien in Gebrauch halten
• Regenerierung natürlicher Systeme
• Mithilfe dieser Prinzipien sollen Ressourcen geschont und die Wertschöpfung erhöht werden. Um die Ziele zu erreichen, finden erneuerbare, kreislauffähige und nachhaltige Rohstoffe Eingang in die Circular Economy.

SO FUNKTIONIERT CIRCULAR ECONOMY

Nachhaltigkeit spielt in jeder Produktphase eine wichtige Rolle: Angefangen beim Konzept und Design bis hin zur Rohstoffgewinnung, Produktion, Verpackung und schließlich Wiederverwertung. Entsprechend bedeutet die Umstellung auf eine Kreislaufwirtschaft einen Material- und Energiewandel. Eine solch eingreifende Veränderung hat Auswirkungen auf das Produkt sowie das Geschäftsmodell eines Unternehmens.

Die Schonung von Ressourcen und die Erhöhung der Wertschöpfung werden durch mehrere Ansatzpunkte verfolgt:

• Produkte werden unter Berücksichtigung der Kreislauffähigkeit entworfen: Sind die verwendeten Materialien recycelbar? Wie wird die Verpackung gestaltet? Kann das Produkt verliehen anstatt verkauft werden? Durch einen Verleih verlängert sich die Lebensdauer eines Produktes. Kann das Produkt so gestaltet werden, dass es sich leicht reparieren lässt?
• Produkte werden in der Nutzungsphase wiederverwendet: Sind nur einzelne Teile eines Produktes defekt, werden diese ausgetauscht. Vor allem Product-as-a-Service-Modelle gehen auf diese Weise vor und sparen Ressourcen ein, indem sie die zurückgegebenen Produkte auf den neuesten Stand bringen und günstig wiederverkaufen.
• Effizientes Recycling der Materialien: Hat ein Produkt das Ende seiner Lebensdauer erreicht, kommt das Recycling ins Spiel. Idealerweise sollte sich das Produkt ohne viel Aufwand in die wiederverwendbaren Teile zerlegen lassen. Je nach Zustand dieser Teile werden diese entweder in ein neues Produkt eingebaut oder dem Recyclingkreislauf zugeführt.
• Rückgewinnung von Ressourcen: Circular Economy hat ein direktes wirtschaftliches Interesse an der Rückgewinnung aller verwertbaren Ressourcen. Aus diesem Grund werden die Produkte so entworfen, dass sich die Wertrückgewinnung einfach und effektiv gestalten lässt. Außerdem werden Verbraucher durch Anreize zur Rückgabe der Produkte angeregt. Dies kann zum Beispiel durch Pfand oder im Rahmen eines Product-as-a-Service-Modells geschehen. In manchen Fällen wird die Rückgabe vertraglich geregelt.
• Reduzierung von Umweltverschmutzung: Indem möglichst alle Materialien in dem Kreislauf gehalten werden, reduziert sich der Müll, welcher die Meere und die Natur im Allgemeinen verschmutzen könnte.

VORTEILE DER CIRCULAR ECONOMY

Umweltschonend und nachhaltig – zwei Begriffe, die für viele gleichbedeutend mit hohem Aufwand und vor allem hohen Kosten sind. Und tatsächlich wirken nachhaltige Materialien und Ressourcen auf den ersten Blick teurer als die herkömmlichen Optionen. Dass dieser Eindruck täuscht, zeigen die vielen Vorteile einer Kreislaufwirtschaft:

• Durch die Wiederverwendung und Reparatur von Produkten sparen Sie nicht nur langfristig Energie, sondern außerdem Energiekosten.
• Leih- und Sharing-Modelle sparen Ressourcen und damit Kosten ein.
• Unternehmen, die auf Circular Economy setzen, müssen nicht ständig für viel Geld neue Ressourcen abbauen, sondern gewinnen diese aus überschüssigen Materialien und recycelten Stoffen
• Da Nachhaltigkeit im Trend liegt und immer mehr Verbraucher darauf achten, welchen Einfluss ein Produkt auf die Umwelt hat, stechen Sie mit einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft zwischen den übrigen Unternehmen heraus. Auf diese Weise können Sie einen höheren Absatz erzielen.

Neben den finanziellen Vorteilen sind vor allem die Vorteile für die Umwelt zu beachten. So schätzen Experten, dass die Kreislaufwirtschaft das Potenzial hat, die industriellen Kohlendioxidemissionen in der EU durch den verringerten Rohstoffabbau sowie der weniger energie- und emissionsintensiven Entsorgung bis 2050 zu halbieren.

Rohstoffe sind ein knappes Gut, mit dem sorgsam umgegangen werden muss. Aus diesem Grund wächst der Druck auf Unternehmen, nachhaltig zu handeln. Schwankende Rohstoffpreise sorgen zusätzlich für Unsicherheit. Diese beiden Faktoren zusammengenommen, verleihen der Entwicklung von zirkulären Ansätzen regelmäßig neuen Antrieb.

Das Konsumverhalten der Verbraucher hat sich verändert. Die Bilder und Nachrichten von den Folgen des Klimawandels vor Augen, erwarten sie heutzutage ein umweltbewusstes und verantwortungsvolles Verhalten von den Unternehmen, bei denen sie Käufe tätigen. Außerdem steigt die Akzeptanz von Product-as-a-Service-Modellen, bei denen Produkte nicht mehr gekauft, sondern verliehen werden.

Mit einer Kreislaufwirtschaft werden

• Treibhausgase reduziert
• Abfälle reduziert und Kosten für deren Entsorgung eingespart
• wertvolle Ressourcen wie zum Beispiel Wasser geschont